3 jours à Londres : une escapade citadine placée sous le signe de la culture et de l’histoire

Bien qu’elle fonctionne à un rythme effréné, Londres conserve toute essence profonde. Un séjour de trois jours vous permettra de saisir l’essence même de Londres, qui mêle à la fois des ruelles traditionnelles, des marchés animés, des jardins paisibles et des musées de premier plan

Jour 1 : Le cœur historique de Londres : de Westminster à Covent Garden

Le centre royal et politique de Londres

Commencez votre visite dans le quartier qui concentre la plupart des monuments politiques et royaux de Londres. Westminster est accessible par plusieurs lignes de métro et se visite facilement à pied. Si vous arrivez de l’aéroport le matin même, prévoyez de commencer votre visite en fin de matinée et organisez vos visites dans le bon ordre pour éviter la foule.

Commencez par l’abbaye de Westminster. L’église accueille les couronnements depuis 1066 et reste un lieu de culte en activité. Des visites guidées ou des visites audio à votre rythme sont disponibles et durent environ une heure. Malgré le nombre de visiteurs, l’atmosphère y est calme et les détails de la maçonnerie méritent que l’on s’y attarde.

Une promenade au bord de la rivière avec vue sur Londres

De là, passez devant le palais de Westminster et Big Ben, qui a été récemment restauré. Le quartier autour de Parliament Square est toujours très animé, mais un petit tour rapide autour de la place vous permettra d’admirer les principaux bâtiments, tels que la Cour suprême et les ministères, sans avoir besoin d’y entrer.

Dirigez-vous vers la rivière et traversez le pont de Westminster. La promenade South Bank, de l’autre côté, est large et bordée de stands de nourriture de rue, de cafés décontractés et de bancs avec vue sur la rivière. Vous passerez également devant le London Eye, que vous pouvez réserver à l’avance si vous souhaitez faire un petit tour panoramique. Sinon, continuez à marcher le long de la rivière.

Après le déjeuner, retraversez la passerelle Golden Jubilee et continuez jusqu’à Trafalgar Square. L’entrée à la National Gallery est gratuite et celle-ci abrite une solide collection d’art européen du XIIIe au XXe siècle. Vous pouvez y passer autant de temps que vous le souhaitez.

Dîner et spectacles au cœur du West End

Terminez l’après-midi à Covent Garden, à quelques pas de là. Vous y trouverez un mélange de petites boutiques, de librairies, de galeries marchandes et de cafés. Des artistes se produisent souvent à l’extérieur de l’ancien marché couvert. Les rues avoisinantes sont plus calmes et propices à une promenade avant le dîner.

Les options pour la soirée sont variées. Le West End est le quartier des théâtres de Londres. De nombreux spectacles proposent des billets à prix réduit pour le jour même dans des kiosques. Si le théâtre ne vous intéresse pas, les restaurants autour de Seven Dials ou Neal’s Yard offrent un mélange de cuisine locale et internationale sans être trop touristiques.

Jour 2 : Marchés, musées et une vision moderne de Londres

Les trésors classiques du British Museum

Le Londres moderne sera au centre de votre deuxième journée, au cours de laquelle vous explorerez des quartiers où les activités artistiques et culturelles se marient parfaitement avec l’esprit local. L’excursion commence à Bloomsbury, puis se poursuit vers South Bank avant de se terminer dans l’East End. La journée commence par la visite du British Museum situé à Bloomsbury. En arrivant tôt, vous éviterez de faire la queue à l’entrée.

L’institution accueille gratuitement tous les visiteurs et ses expositions couvrent diverses cultures à travers différentes périodes. Lorsque vous visitez le British Museum, commencez par la pierre de Rosette, puis les sculptures du Parthénon et les galeries d’art islamique. Lors de votre visite, ne manquez pas d’admirer le dôme de verre dans la cour centrale. Le trajet mène de Russell Square à Great Ormond Street, vers l’est, jusqu’à la station de métro qui permet d’accéder à London Bridge.

Déjeuner au Borough Market

Votre parcours vous mènera dans un quartier de Londres qui allie l’ancien théâtre de Shakespeare à l’infrastructure ferroviaire victorienne et à l’architecture contemporaine en verre. Les Londoniens peuvent se rendre au Borough Market, situé à quelques pas de la gare. Le Borough Market rassemble des commerçants traditionnels présents depuis ses débuts à des stands de street food internationale plus modernes. Vous pouvez choisir de manger sur place ou d’emporter votre repas pour un pique-nique au bord de la rivière.

Le marché n’ouvre que quelques heures le lundi et reste fermé le dimanche. L’espace visiteurs de la cathédrale de Southwark demeure calme, en plus d’être l’une des plus anciennes églises de Londres. Après le déjeuner, vous pourrez explorer les espaces extérieurs composés de ruelles anciennes et de sentiers modernes longeant les berges, pour découvrir d’excellents endroits où se promener.

Le bâtiment de la Tate Modern, construit à partir d’une ancienne centrale électrique, est accessible à pied par le sentier qui longe le fleuve. La collection permanente est accessible gratuitement aux visiteurs, qui peuvent admirer les œuvres de Rothko ainsi que celles de Bourgeois et Warhol. Les visiteurs peuvent explorer cette installation industrielle fonctionnelle, qui offre une vue panoramique depuis ses étages supérieurs.

Traversée au coucher du soleil et vue sur la ville

Pour rejoindre la cathédrale Saint-Paul, les visiteurs doivent traverser le Millennium Bridge au coucher du soleil. Le dôme de Londres occupe une place centrale depuis tous les points de vue extérieurs de la ville. L’entrée sur le site est payante, mais les visiteurs peuvent décider de monter à la galerie en fonction de leurs capacités physiques.

Après être arrivé à Shoreditch via la Central Line ou la District Line, vous aurez l’occasion de découvrir la vie nocturne. Le quartier allie graffitis, boutiques rétro, expositions d’art et cafés indépendants.

Brick Lane est célèbre pour ses restaurants indiens, tandis que Redchurch Street propose des lieux modernes où manger et boire un verre. Les habitants de ce quartier peuvent se rendre dans des restaurants qui servent des petites assiettes et des pizzas à consommer sur place sans avoir à affronter la foule animée de Soho. Il est conseillé de planifier la visite des musées et des marchés afin de recueillir les informations nécessaires au moment opportun. Les principaux musées et marchés de Londres accueillent le plus grand nombre de visiteurs en fin de matinée.

Les visiteurs qui souhaitent visiter tranquillement le British Museum, la Tate Modern et le Borough Market devraient s’y rendre tôt en semaine. La plupart des musées londoniens accueillent les visiteurs avant leur ouverture à 11 h. En vous rendant sur les marchés alimentaires avant midi, vous éviterez les longues files d’attente et trouverez plus facilement une place assise. Il est préférable de réserver à l’avance pour assister à des expositions spéciales et à des événements saisonniers.

Jour 3 : Parcs, rues calmes et lieux cachés

Matin à Hyde Park

Après avoir visité des lieux très fréquentés au début de votre séjour, passez votre dernière journée à Londres à explorer des quartiers où le rythme est plus tranquille. La dernière partie de cette visite se concentre sur les espaces ouverts, les quartiers locaux et les endroits cachés que les visiteurs qui viennent pour la première fois ont tendance à négliger.

L’expérience s’articule autour de l’atmosphère de la ville après que l’agitation se soit calmée, plutôt que autour des attractions touristiques majeures. Hyde Park est l’un des plus grands espaces verts du centre de Londres. En entrant par Marble Arch ou Lancaster Gate tôt le matin, vous découvrirez une atmosphère paisible qui règne en particulier autour du lac Serpentine. Le parc offre des sentiers de randonnée, un service de location de vélos et un cadre relaxant au bord du lac.

Le charme de Notting Hill

Le parcours mène de Hyde Park à Notting Hill. Le quartier continue d’attirer les foules au marché de Portobello Road, même si son charme authentique réside dans ses petits quartiers résidentiels.

Le quartier ouest de Londres se caractérise par ses maisons aux couleurs pastel, ses librairies indépendantes et ses petites boulangeries. Les arrêts sont rapprochés et de nombreux cafés proposent des terrasses. En vous y rendant en semaine, vous éviterez la foule qui s’y presse généralement le week-end.

Hampstead Heath : la campagne londonienne

Rendez-vous à Hampstead Heath dans l’après-midi, car c’est l’un des rares espaces naturels urbains qui subsistent à Londres. Ce vaste parc comprend plusieurs étangs, des bois et des reliefs qui lui confèrent une atmosphère champêtre plutôt que celle d’un jardin public. Les visiteurs peuvent se rendre à Parliament Hill pour admirer la silhouette de Londres depuis les hauteurs. Par temps dégagé, on peut apercevoir Canary Wharf depuis ce point d’observation.

Le parc de Hampstead Heath offre des conditions idéales pour manger en plein air grâce à un ensoleillement régulier. La petite communauté de Hampstead propose aux visiteurs des pubs historiques, des rues étroites et le site culturel Burgh House, qui abrite un musée à côté de son café-jardin. Le quartier semble préservé, mais sans être artificiel. Il est calme, mais pas désert.

Les canaux le long de Little Venice

Little Venice, dans le nord-ouest de Londres, offre une alternative d’hébergement aux visiteurs du centre-ville. Les voies navigables de ce quartier sont bordées d’une succession de péniches et de petits ponts. La zone propose deux services principaux aux visiteurs : une promenade au bord de l’eau, un service de transport en bateau vers Camden et des cafés avec terrasse au bord de l’eau.

Vous découvrirez ce quartier comme un petit havre de tranquillité, à l’écart du flux habituel de touristes. Marylebone et Clerkenwell offrent un cadre idéal pour dîner, grâce à leurs excellentes options gastronomiques et leur atmosphère paisible. Les établissements proposent des menus de saison, un niveau sonore bien inférieur à celui de Soho ou Shoreditch, ainsi qu’une accessibilité pratique depuis les gares voisines, aussi bien pour les clients des hôtels que pour les visiteurs d’un jour.

Prolongez votre séjour : des excursions d’une journée faciles au départ de Londres

Villes royales et promenades au bord de la rivière

Les limites de la ville ne restreignent pas votre exploration si vous prévoyez de rester plus longtemps ou si vous disposez de temps libre avant votre départ. Diverses villes et zones naturelles sont accessibles en moins de deux heures en voiture et offrent des environnements très différents du centre de Londres.

Windsor offre une expérience agréable car son centre-ville est facile à parcourir et propre, tandis que le château de Windsor constitue une attraction majeure. Les appartements d’État et la chapelle Saint-Georges peuvent être explorés grâce à des visites guidées sur place.

Les amateurs d’activités de plein air peuvent explorer les parcs qui bordent la Tamise. Plus au sud-ouest, le palais de Hampton Court offre une autre facette de l’histoire royale. Son architecture Tudor se distingue, et les cuisines préservées ainsi que les jardins soigneusement entretenus en font une attraction majeure. La visite du palais demande deux à trois heures, tout en laissant le temps pour une agréable promenade au bord de la rivière.

Évasions nature à Richmond et Oxford

Les amoureux de la nature prendront plaisir à explorer Richmond Park, qui offre de vastes espaces ouverts où les cerfs circulent librement. Les visiteurs peuvent profiter de cet espace pour se promener, faire du vélo ou simplement se détendre à l’écart de l’agitation urbaine. L’accès est gratuit pour tous et le parc propose de nombreux emplacements pour pique-niquer.

Le patrimoine universitaire d’Oxford allie architecture classique et cadre verdoyant dans une région située au nord de Londres, à 90 minutes de la capitale. La plupart des collèges du centre-ville d’Oxford accueillent les visiteurs tout au long de l’année. Il est recommandé aux visiteurs de garer leur véhicule en dehors du centre-ville avant de s’y rendre à pied. Les parkings relais constituent le meilleur moyen de transport.

Une solution pratique pour explorer ces régions librement et sans contrainte consiste à louer une voiture. Europcar propose une large gamme de véhicules que les clients peuvent louer dans tous les principaux sites de Londres, y compris les terminaux d’aéroport et les gares ferroviaires centrales. Les services de location de voitures offrent aux voyageurs des options de voyage flexibles, car ils peuvent modifier leur programme pendant des visites d’une demi-journée ou des nuitées en dehors de la ville.

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